01Über das Projekt

Einstein@Home startete 2005 im Weltjahr der Physik – zum hundertjährigen Jubiläum von Einsteins Annus Mirabilis – und wurde später auch Teil des Internationalen Jahres der Astronomie 2009. Initiiert wurde es von Bruce Allen, Direktor am Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik (Albert-Einstein-Institut) in Hannover, wo das Projekt bis heute betrieben wird. Unterstützt wird es unter anderem von der American Physical Society.

Die zugrunde liegende Physik: Nach Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie verzerren massereiche, beschleunigte Objekte wie rotierende Neutronensterne die Raumzeit um sich herum und erzeugen dabei minimale Gravitationswellen. Dieselben Neutronensterne senden häufig auch gebündelte Radio- oder Gammastrahlung aus – wie ein Leuchtturm, dessen Lichtkegel bei jeder Umdrehung kurz über die Erde streicht. Beide Signalarten sind extrem schwach und in riesigen Datenmengen vergraben – genau hier setzt die verteilte Rechenleistung der Freiwilligen an.

02Wonach konkret gesucht wird

Einstein@Home läuft nicht nur eine Suche, sondern mehrere parallele Auswertungen auf unterschiedlichen Datensätzen:

03Was daraus schon geworden ist

Über die Jahre haben Freiwillige mit ihrer Rechenzeit einen spürbaren Beitrag zur Astrophysik geleistet:

Zusätzlich kooperiert Einstein@Home mit der Citizen-Science-Plattform Zooniverse: Dort prüfen Freiwillige grafische Darstellungen der Rechenergebnisse von Auge, um Pulsar-Kandidaten aufzuspüren, die die automatisierte Suche womöglich übersehen hat.